Kā Tech Millionaira Clean Energy Dream neizdevās Tagad

2024 Autors: Ethan Spencer | [email protected]. Pēdējoreiz modificēts: 2023-12-17 09:08

Vinod Khosla, pateicoties "Sun Microsystems" līdzdalībai, paveica savu veiksmi. Viņš kļuva par tehnoloģiju industrijas leģendu kā partneris godājamos riska kapitāla uzņēmumos, Kleinerā, Perkins, Caufield un Byers. Pēdējo desmit gadu laikā Indijas-Amerikāņu miljardieris ir uzsācis savu uzmanību zaļai enerģijai, uzsākot darbību KiOR. Viņš ir izvirzījis vērienīgu virzību uz tīru enerģiju, taču tiesas prāvas, kurās tika apsūdzēta krāpnieciska rīcība pret sabiedrību, aizveda bankrotu. Tagad viņa likme par biodegvielu izskatās kā zaudēta kauja, kā arī. Khosla netiek izmantota, lai būtu šādā stāvoklī. Ar neto vērtību vairāk nekā 1 miljardu dolāru, viņš nekad nav saskāries ar neveiksmi tik lielā mērogā viņa ilgi un storious karjeru. Kas notika ar KiOR un tīras enerģijas sapni Khosla tur tik dārga?

Dažas stundas ārpus Džeksona, Misisipi atrodas mazā Kolumbusa pilsēta. Pilsētā ir rūpnīca, kas reiz bija biodegvielas revolūcijas līderpozīcijā. Tas varēja pārvērst koksnes šķeldas degvielā, kas varētu iedarbināt transportlīdzekļus. Šī degviela būtu tīrāka par eļļu un labāka videi. Tā bija pavisam jauna tehnoloģija, kas pārsteidza ikvienu, sākot ar ieguldītājiem, ar inženieriem un politiķiem.

Kolumbusa, Misisipi cilvēki kādreiz ieraudzīja rūpnīcu kā veidu, kā nodrošināt simtiem darbavietu reģionā, kas joprojām ir hroniski ekonomiski nomākts. Galu galā rūpnīca piederēja publiski tirgotajam uzņēmumam, kura vērtība pārsniedza 1,5 miljardus dolāru - tādēļ, kas varētu notikt nepareizi? Kolumbusa objekts bija pirmais no vairākiem, kas tika uzcelts Misisipi. Tika paredzēts atjaunot valsts kokrūpniecību.

Šodien, tikai trīs ar pusi gadu pēc tam, kad iekārta ir atvērta lieliskam fanfaram (un vēl lielākai cerībai), tā paliek mierīga. Divu gadu laikā tā nav izstrādājusi revolucionāru biodegvielu. Iekārta bija bijusi bijušā papīrfabrika, un tā izmaksas bija par vairāk nekā 215 miljoniem ASV dolāru, lai nopirktu un pārveidotu par biodegvielas ražošanu. Tas tika pārdots 2014. gadā par 3,7 miljoniem ASV dolāru.

Rūpnīca kādreiz simbolizēja biodegvielu solījumu. Tas bija arī Silīcija ielejas naudas un valdības ietekmes gravitāšu simbols.

KiOR bija reiz vissvarīgākais Khosla portfeļa gabals. Khosla lielākoties tiek uzskatīts par visveiksmīgāko visu laiku riska kapitāla investoru. Viņš atstāja leģendāro riska kapitāla sabiedrību Kleiner, Perkins, Caufield un Byers 2004. gadā, lai uzsāktu Khosla Ventures, jo viņš vēlējās ieguldīt savu laiku, enerģiju un naudu ilgtspējīgas, tīras enerģijas attīstīšanai. Pēdējo desmit gadu laikā Khosla ir ieguldījusi simtiem miljonu dolāru desmitiem biodegvielas un bioķīmisko uzņēmumu.

Khosla Ventures piederēja 75% no KiOR balsstiesībām un uzlika $ 160 miljonus - lielākā daļa no tā pieder Khoslas naudai. Bijušais valsts sekretārs Condoleeza Rice pievienojās KiOR valdēm, un Bill Gates ieguldīja uzņēmumā. Apvienotās Karalistes bijušais premjerministrs Tony Blair pievienojās KiOR kā vecākais padomnieks. KiOR bija tik daudz solījumu, bet tikai dažus gadus pēc gala revolucionāžas, Misisipi iekārta pārtrauca ražošanu.

Tehnoloģija aiz KiOR biodegvielas ir dzimis Holandē. Nīderlandes ķīmijas inženieris Paul O'Connor 2005. gadā uzsāka BIOeCON ekspluatācijas uzsākšanu. Viņš plānoja izmantot procesu, kas līdzīgs naftas rūpnīcas izmantotajam procesam, bet biodegvielas ražošanai. Šo tehnoloģiju sauc par katalītiskajiem krekings. Tas izmanto katalizatoru, lai sadalītu biomasu, piemēram, koksnes skaidas. Pirms desmit gadiem daudzi uzņēmumi meklēja veidu, kā ražot degvielu, izmantojot augu atkritumus, nevis kukurūzu vai citus avotus, kas var apdraudēt pārtikas piegādes.

Tajā pašā laikā Silikona ielejas riska kapitālisti meklēja nākamo lielo lietu. Viņi lika miljardiem finansēt tehnoloģiju ieviešanu, un viņi centās prognozēt nākamo lielo nozari. 2006. gadā, kad O'Connor sāka meklēt finansējumu, Silicon Valley naudas maki bija plaši atvērti. Khosla Ventures bija viens no agresīvākajiem uzņēmumiem, koncentrējoties uz tīrajām degvielām, un šķita dabiski piemērots. O'Connor un Khosla sadarbojās. Viņi plānoja izveidot biodegvielas gigantu, kas varētu konkurēt ar lielajām naftas kompānijām.

Sākot ar KiOR, no kārtas notika virkne kritisku kļūdu. Kā minēts, Khosla ir Silikona ielejas veterāns. Khosla un viņa komanda izlaida KiOR, piemēram, tech startup. Silikona ielejā jaunizveidotie uzņēmumi var radīt produktus, pēc tam tos mērogot un ātri audzēt. Inženierus ir viegli atrast. Kods ir salīdzinoši ātrs rakstīt. Khosla domāja, ka viņš varētu izmantot šo pašu stratēģiju KiOR. Viņš iznomāja daudz cilvēku, uzrakstīja biznesa plānu un sagatavoja IPO jau ilgi pirms uzņēmuma jebkāda degvielas radīšanas un ilgi, pirms viņi zināja, vai šī tehnoloģija pat strādāja, nemaz nerunājot par to, ka tā varēja mērogot tā, kā bija paredzēts. Uzņēmuma, piemēram, Airbnb un Snapchat, izaugsmes stratēģija ir pilnīgi atšķirīga no tā, kā izgudrot pilnīgi jaunu degvielu jaudīgām automašīnām.

Still, KiOR paaugstināja $ 150 miljonus ar IPO. Tas nebija tik daudz, kā Khosla cerēja, bet tas bija sākums. Sākumā (2010. gada nogalē un 2011. gada sākumā), šķiet, ka KiOR kaut ko ir atradusi. 2011. gada maijā Kolumbā bijušajā papīrfabrikā viņi rīkoja grandiozu revolucionāro ceremoniju. Vietējie politiķi valkāja cepures un radīja liekšķeres. Misisipi gubernators sauca KiOR par "spēļu pārveidotāju".

KiOR IPO dokumentos uzņēmums paziņoja, ka ir sasniegušas ievērojamu pavērsienu: viņi apgalvoja, ka viņi var pagriezt vienu tonnu biomasas 67 galonās degvielas. Šajā ražošanas līmenī KiOR būtu spējis konkurēt ar tradicionālajām benzīna kompānijām, piemēram, Chevron, un samazināt to cenas. Viņi lēsa, ka biodegviela maksās 1,80 ASV dolārus par galonu. 2012.gadā investoru izsaukuma dēļ KiOR vadītājs teica, ka uzņēmums nākotnē plāno sasniegt 72 galonus, un tā mērķis bija sasniegt 92 par vienu tonnu koksnes čipsu, taču neviens no tiem patiesībā nebija taisnība. Uzņēmums ir nopietni pārvērtējis savas ražošanas iespējas. KiOR COO apsūdzēja uzņēmumu grāmatu gatavošanā un atkāpās no amata.

Kamēr visa šī dramaturā atradās KiOR, tās krājumi joprojām bija lielāki un Khosla ieguva vēl divas no savām biodegvielas sabiedrībām.

2012. gada novembrī KiOR paziņoja, ka tā ir pirmā biodegviela Kolumbā. Pēc tam uzņēmums pirms finanšu gada beigām izvirzīja mērķi no 500 000 līdz 1 miljonam galonu.

Tomēr tas nav tas, kā izrādījās. Tika radušās ražošanas problēmu tonnas. Konveijera lentes, kas piegādāja koka skaidas, bieži tika salauztas. Citas mašīnu daļas tika aizsprostotas ar darvu. KiOR iztērējusi desmitiem miljonu dolāru vairāk nekā gaidīja, un joprojām personāls nevarēja atrisināt problēmas.

2013. gada sākumā KiOR paziņoja, ka 2012.gadā tā nebija nosūtījusi biodegvielu. Tomēr līdz 2013. gada martam KiOR vadītājs paziņoja investoriem, ka, lai gan viņš bija vīlusies par to, ka viņi neatbilda saviem 2012. gada mērķiem, kompānija atrisināja negaidītus starta jautājumus un nosūtīja to pirmā komerciālā biodegviela tikai iepriekšējā dienā. Līdz maijam KiOR apgalvoja, ka uzņēmums 2013.gadā darbojas no trim līdz pieciem miljoniem galonu. Līdz šī gada augustam KiOR bija jāatzīst, ka tā faktiskā izlaide bija par 75% zemāka par minimālo mērķa mērķi.

Visbeidzot, līdz 2013. gada beigām, KiOR sāk patiešām izklaidēt. Condoleeza Rice atkāpās no valdes. KiOR cieta ar vērtspapīru klases prasību tiesā. CFO atkāpās no amata. KiOR akciju cena samazinājās par 90% no IPO cenas. Pēc tam, 2014. gada martā, uzņēmums atklāja, ka SEC to ir iesūdzējusi, un tādēļ tai bija jāatzīst, ka tā nākotne ir neskaidra.

Khosla nebija gatava atteikties. Viņš mēģināja atbalstīt uzņēmumu, paziņojot 100 miljonus ASV dolāru vairāku ieguldītāju kapitāla vērtspapīros, tostarp Bill Gates. Tas tikai nedeva viltus cerības gan KiOR investoriem, gan darbiniekiem. Problēmas turpināja, un KiOR drīz slēdza rūpnīcu.

Kad iekārta tika izslēgta, no degvielas pārdošanas nebija naudas, un aizdevuma maksājums bija pienācis, KiOR ātri iztek gan laiku, gan naudu. Khosla iepērkas pircējam, bet tas bija neveiksmīgs. 2014. gada novembrī KiOR iesniedza bankrotu, norādot aktīvus 58,3 miljonu ASV dolāru apmērā. Rūpnīcas īsā darba laikā izmaksas bija vairāk nekā 600 miljoni ASV dolāru, bet ieņēmumi bija tikai 2,3 miljoni ASV dolāru.

Fakts, ka līdz šim nav izveidojies neviens biodegvielas ražotājs, ir izdevies komerciālā mērogā radīt nākamās paaudzes biodegvielu ASV. Sākotnējās izmaksas ir astronomiskas, un pārāk ilgs laiks, lai padarītu to dzīvotspējīgu. Naftas cenu kritums ir tikai palīdzējis padarīt šo procesu vēl grūtāk veikt.

ASV 2015. gadā ASV tika saražoti mazāk nekā divi miljoni gallonu celulozes biodegvielas. Tas ir tālu no trīs miljardu galonu, kuru EPA paredzēja ražot 2007. gadā. Tikai četri biodegvielas uzņēmumi ir uzbūvēti ASV, un visi no tiem ir būvēti ar mega - korporācijas, tostarp DuPont. No šī viedokļa KiOR patiešām ir paveikusi kaut ko neparastu: gadā ražoja gandrīz miljons galonu celulozes degvielas.

Šodienas uzsākto biodegvielas uzsākšanu, ko atbalsta Khosla Ventures, teikts kā virkne kļūmju. Lielākā daļa no viņiem ir slēgtas, pārdotas par pennies par dolāru, daudzveidīgi vai pārvietoti, lai padarītu bioloģisko materiālu un ķīmiskās vielas. Khosla uzskata, ka izmaksas, kas saistītas ar viņa neveiksmēm šajā jomā, ir pamatoti, kad jūs uzskatu biodegvielas ieguvumus planētai.

2015. gada vasarā tiesnesis apstiprināja KiOR 11. nodaļas plānu. Uzņēmums pārdeva sevi Khosla's filiālē, pārdodot 15 miljonus dolāru parāda vērtspapīriem. KiOR arī saņēma izbraukšanas finansējumu 29 miljonu ASV dolāru apmērā. Tas ļauj KiOR un tā 70 darbiniekiem savā Teksasas galvenajā mītnē turpināt pētījumus par to, kā biodegvielu padarīt plašākā mērogā.

KiOR tiesvedība, iespējams, būs ilgs ilgu laiku. Tomēr Khosla joprojām ir ticīgais tehnoloģijā, par ko liecina viņa iegāde no KiOR paliekām. Vai Khoslas biodegvielas sapņi pieaugs no KiOR katastrofas pelniem? Parādīsies tikai laiks.